パンがなければいもを食べればいいじゃない -火星共和国誕生
第一章：パンのない朝に 朝食のトレイに、パンがなかった。 信じがたいことだった。 私の朝には、必ず温かいマーズ・ブレッドがある。黄金色の表面を持つふかふかの火星小麦パン。火星帝国の貴族だけが食べられる贅沢品。なのに、今日は――なかった。 「今日はパンが届いておりません、セレナ様」と侍女のリアが言った。彼女の声には明らかに戸惑いがあった。 「え、じゃあ……いもでいいわ。代わりにいもを出してちょうだい」 そう言ったとき、私はまさかこれが後に“火星史に残る失言”になるとは夢にも思わなかった。SNSにあんなに拡散されるなんて。いや、あれは侍女がこっそり録音していたのだろうか。まさか、私の無邪気な朝食リクエストが火星市民の怒りを買うなんて――理不尽というより、不便だ。 けれど、正直なところ私は本気だった。 いもは好きだ。ふかしいも、いもチップス、いもようかん。母上が地球から取り寄せてくれた「サツマイモの歴史」という本には、“いもは民衆を飢饉から救った”と書いてあった。 だったら、いもでよくない？ でも、どうやら“よくない”らしい。火星にはパンどころか、いもすら足りていないのだという。帝都の王宮では、何もかもが足りていた。私は王女として育てられた。でも「火星の王女」としてではなく、「火星を知らぬ王女」として。 その日から私は“イモ姫”と呼ばれるようになった。ネットには私の顔にいもをコラージュしたスタンプが飛び交い、「#いもでいいじゃない」というタグが火星中でバズった。 父上は言った。「これは危機だ、セレナ」 母上は言った。「これはチャンスよ、セレナ」 そして私は――言葉を失った。 パンはなかったけど、いもを食べた。 でも、きっとあれはいもじゃなかった。私の口に入ったものは、火星という星の怒りそのものだったのかもしれない。 第二章：イモ姫、炎上する 「イモでいいじゃない」 たったそれだけの言葉だった。 でも、それは引火材だった。 燃料は、飢えた民衆。火花は、リアの無断投稿だった。 《王女、いも発言。マーズブレッド不足に「いもでいいじゃない」》 《王室は火星を知らない》 《#イモ姫 #いもでもいいけど #お前が作れ》 一晩でトレンド1位。 火星中の端末に、私の顔が“いも”のシールでデコられて拡散されていた。さつまいも、じゃがいも、長いも…...
